【民俗学】日本に伝わる不思議な風習・行事14選！道端のアレは〇〇だった…【随時更新】

日本の各地域には、古くから不思議な風習や民俗学的な行事が盛んに行われてきました。

それは時に様々な理由で形を変えたり、もしくはそのままの形で現代にも受け継がれているケースなどもあるのです。

今回は、そんな日本に伝わる少し不思議で面白い「風習や行事」などをご紹介していきたいと思います。

大助人形（鹿島神宮）

藁人形に竹の弓が刺さった奇妙なオブジェクト「大助人形」

その昔、鹿島（茨城）の神様が東北を平定した時代があり、その際に仕えた兵士たちの姿を象っているといわれています。

また伝承によると、かつてはこの様な人形を村や集落の堺に置くことで、厄災や病気などの出入りを防いだとも言われています。

現在でも特定の地域に風習として残る「大助人形」ですが、鹿島神宮にてその痕跡を辿ることができます。

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ちなみに後ほどご紹介しますが、大助人形のような守り神的概念は、日本各地で見られるオブジェクト「道祖神」とほぼ同じ役割を担っているとも言えます。

道祖神

道端や村の境目に置かれていることの多いオブジェクト「道祖神」

先ほどの「大助人形」と同様、こちらも村へ入ってくる厄災を追い払うと言われていますが、現在は子供の守り神、豊作、健康など様々なご利益をもたらしてくれると伝えられています。

日本全国で観られる道祖神ですが、その姿は多種多様です。

例えば、人を象った木造の道祖伸、石で作られた道祖神、またこのサイトでは公開できないような形をしたものなど、その形は地域によって異なります。

また、このサイトでも以前ご紹介した、大深山遺跡がある「川上村」という地域でも道祖神祭りという風習があるため、長野県の様々な地域に分布している事がわかりますね。

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皆さんの住んでいる地域の道端などにも、もしかすると道祖神が設置されているかもしれませんので、機会がありましたら観察してみてください。

こと八日

長野県松本エリアに「こと八日（ことようか）」と呼ばれる風習が存在します。

松本地方では農業を始める時期を「こと始め」と呼び、島根県の出雲から疫病神が帰ってくる時期と言われています。

※ちなみに、出雲には旧暦10月10日（現在は11月）に様々な神様が集まる「神在月（かみありつき）」と呼ばれる行事が存在します。

そして、その疫病神を追い払うため2月8日の「こと八日」に松本市の各地域にて、このような民俗学的行事が行われているのです。

松本市の里山辺地域（さとやまべ）や入山辺地域（いりやまべ）周辺では、疫病神や貧乏神を象った馬（ワラウマ）やムカデを藁で造り、念仏を唱えます。

「こと始め」の際にこの行事を行うことで、村から厄災を祓っているといわれています。

先程の大助人形や道祖伸と非常に似ている風習ですね。

また別の地域では、その日に訪れるとされる疫病を追い払うため、家の入口で「もみ殻」や「コショウ」を焼き、あえて臭いニオイを出していたといわれています。

その他にも藁でゾウリを造り、村の入り口付近の木に吊るす地域など、松本エリアだけでも様々な「こと八日」の風習が存在しています。

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なぜ出雲から疫病神がやってくるのか？

そもそも、なぜ当時の人々は出雲から疫病神が来ると考えるようになったのでしょうか？

歴史評論家・関裕二氏の著書「出雲の暗号」によると、3世紀後半〜４世紀初頭のヤマトにて疫病が広まり、人口の半分が犠牲になった日本書紀に記載されているそうです。

当時の人々は占いを行い、この疫病は「出雲神・大物主神」によるものと判断したといいます。

また、「続日本紀」には、かつて中央アジアで流行った「疱瘡（ほうそう）」とよばれる伝染病が北九州へ渡り、それにより当時の朝廷が大混乱に陥ったとの記録も残っています。

このように、当時の病などは西から運ばれてくる傾向があり、それが遠い地の人々の間では「出雲の疫病神」の伝説と絡めて考えられるようなった可能性があるのです。

この松本地方では、その予防として「こと八日」の行事が行われていることになりますね。

ちなみに、出雲大社を中心とした逸話などについては、下記の記事でも詳しく解説していますので、こちらもお読みください。

関連記事：【解説】出雲大社の観光スポット23選！歴史や周辺の見どころもご紹介！

盆踊り

皆さまもご存知の通り、夏の風物詩でもある「盆踊り」

もともと日本のお盆（8月15日前後）の時期は、ご先祖様が帰ってくる日と言われており、それらを供養するための風習・行事として「盆踊り」が行われるそうです。

また一説では、やぐらの周りを踊る人々の姿は、地獄の苦しみから解放された亡者が喜ぶ様子を再現しているともいわれています。

このように、実は盆踊りは日本の宗教観と結びついた行事でもあるのです。

ちなみに、お盆の起源はハッキリとは分かっていませんが、8世紀の日本には既に風習として存在していたといわれています。

精霊馬

お盆の時期になると目にする機会が増える「精霊馬」

キュウリとナスで造られた置物は「牛」と「馬」を表しており、お盆に帰ってくるご先祖様を迎え、見送る役割を担っているといわれています。

馬のスピーディーなイメージはご先祖様を迅速に向かい入れることを示し、逆に牛のオブジェクトはご先祖様ができるだけゆっくりあの世へ戻っていく願いを暗示しているそうです。

また、精霊馬はご先祖様が豊作をもたらすとの意味も込められていると言われています。

人形供養

よく人形には、「人の念や感情が宿ることがある」と言われていますが、そんな人形を供養する儀式、「人形供養」が存在します。

いわくつきの人形や、長年大事に使ってきた人形を供養してくれるお寺が日本各地に点在しており、東京でもこのお祓いの儀を行っているお寺があるのです。

そこでは毎月様々な人形が運ばれてくるのですが、こけしや某遊園地で売られているぬいぐるみ、髪で顔が確認しずらい大型犬の人形など、その種類は多種多様です。

お祓いの内容は非常にシンプルで、人形供養に参加された方々の前でお坊さんがお経を唱え、後日火葬を行うといったものです。

もし今まで大事にしてきた人形を捨てられなかったり、いわくつきのオブジェクトなどを拾ってしまった場合は、是非人形供養をされてみてはいかがでしょうか。

盛り塩

日本の有名な風習の一つ「盛り塩」

かつての日本では、塩は非常に貴重な品であり、さらに不思議な力を持つとも言われていました。

例えば、塩は食用以外にも下記のような風習や行事、厄除けにも使用されています。

現代では、一般家庭でも八角形の盛り塩を玄関に設置しているケースなども多く見受けられますね。

八は「末広がり（徐々に広がる形）」という言葉を表しているらしく、縁起の良い形として使用されているそうです。

イタコの口寄せ

日本には古代より様々な霊媒師が存在していました。

沖縄のシャーマンや東北のイタコは、現在でも有名ですね。

中でもイタコの霊媒師は、青森県のスピリチュアルスポットとして有名な「恐山」にて年に数回、死者の霊を呼び出す行事「イタコの口寄せ」を現代でも行っているのです。

これは現代に呼び戻したい死者の魂をイタコと呼ばれる巫女に憑依させ、会話する場を設けてくれるといった行事です。

恐山は名前の通り、様々な霊が集まる場所としても知られており、心霊現象が頻繁に起こる場所としても有名なのです。

そんな恐山で行われる「イタコの口寄せ」ですが、一般のお客さんでも参加可能がですので、興味のある方は一度体験してみてはいかがでしょうか。

お地蔵さま

日本中いたる所に置かれている「お地蔵さま」（別名・地蔵菩薩）

仏教の世界では、釈迦と呼ばれる神様が消滅した後の遠い未来（52億7000万年後）に弥勒菩薩（みろくぼさつ）が現れ、人々を救うと言われています。

現在日本中に設置されているお地蔵さまは、弥勒菩薩（みろくぼさつ）が現れるまでの間、代わりに人々を苦しみから救い、正しい道へ誘う存在であると言われています。

ちなみに、日本のお地蔵さまは地域によって特色が異なります。

などなど、様々なスタイルのお地蔵さまが存在します。

特に千葉県・鋸山では、①、③の特徴的なお地蔵さまが設置されているので、その痕跡を辿ることができます。

関連記事：これぞ地獄の景色…鋸山の観光スポット8選が壮大すぎた・東海千五百羅漢などを解説

この他にも、日本には特色のあるお地蔵さまが数多く存在しますので、よく観察してみると新しい発見があるかもしれません。

積み石（賽の河原）

河原などで石を高く積み上げる遊びを、子供のころに一度は経験したことがあるのではないでしょうか？

実は積み石の起源を辿ると「賽の河原」の伝説が非常に強く影響しているのです。

賽の河原とは、あの世にある場所といわれており、親より先に亡くなってしまった子供が、親不孝者として苦行を受ける場所として知られています。

その苦行とは物凄くシンプルなもので、河原で石を積み上げていくだけです。これが親への供養になると言われてます。

しかし、途中で鬼が積み上げた石を崩しにくるため、「積み上げては壊され」を永遠に続けることになります。

そんな子供達は「地蔵菩薩」と呼ばれるお地蔵さまによって救われると言われています。

そして先程ご紹介した恐山境内の西側にも「賽の河原」と呼ばれる場所が実在し、そこには今でも実際に積み石が置かれていると言われています。

墓食べ（青森県）

日本には様々な供養や行事が存在しますが、青森県の「墓食べ」は全国的にみても非常に珍しい民俗学的風習の1つといえます。

東北や九州地方では、お盆の際にご先祖さまのお墓で食事をする風習があるらしく、これは「先祖の霊と一緒に食事をする」という意味が込められているのです。

青森県平内町（ひらないまち）などでは、現在でも「墓食べ」を行う風習があるといわれています。

町中の鳥居

神社ではなく、町中でよく見かける「小さな鳥居」

日本では、鳥居は神様の通る道といわれており、特に京都の千本鳥居や明治神宮の巨大な明神鳥居（木造）など、神社によってそれぞれ特色が異なります。

しかし、町中で見かける鳥居には「不法投棄」や「犬の糞の処理」などを心理的に防止する効果があるといわれています。

これは「鳥居」＝「厳格・神聖・神」といったイメージが既に日本人の中に根付いている為、不法行為の抑止力となっているとも考えられます。

というのも、神社などで信仰されている「神道」は日本の文化、生活、宗教観などの様々な価値観に影響を与えてきましたので、潜在的に神社や鳥居に厳格なイメージを持つのも不自然ではありません。

ちなみに、元々神社が立っていた場所や神域、訳ありの土地などにも小さな鳥居を設置するケースなどもあるそうです。

闇市

風習とは少し異なりますが、戦後の日本に存在していた「闇市」

戦後は食料の配給不足やタバコなどの流通量が厳しく制限されていため、それらを闇物資として取引していました。

中には、生活のために物資の運び屋として動く者がいたり、さらには一般的なお店でも違法な価格で品物の売買がされていたとも言われています。

ちなみに、闇市は都心部を中心に様々なお店が出店し、その集合体のことを指したそうです。

カエルの置物

日本の由緒ある神社などで見かける「カエルの置物」

日本では、「帰る」「買える」「迎える」「若返る」などの言葉に「かえる」という文字が入っていることもあり、幸運を招く動物としても認知されています。

そのため、現在では一般家庭でも室内にカエルの置物を設置する光景が、時々見受けられますね。

また、カエルのオブジェクトは長野県の「四柱神社」や、平将門の怨念により建てられた「平将門の首塚」などでも確認できます。

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ちなみに、カエルは南米などの地域でも、幸運を招く動物として家に置物が設置されるケースがあるといわれています。

日本の不思議な風習・行事まとめ

以上が日本に伝わる面白い民俗学、地域に残る風習についてでした。

このページはこれからも定期的に更新していく予定ですので、時間を置いて再度チェックしてみて下さい。

またこのサイトでは、今回のような民俗学的トピックを多数ご紹介しているので、別の記事も是非お読み下さい。

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